在中國(guó),有些人認(rèn)為看到貓頭鷹或聽(tīng)到貓頭鷹的叫聲是要倒霉的。在英語(yǔ)文化中，人們卻往往把貓頭鷹當(dāng)作智慧的象征,有as wise as an owl的說(shuō)法。對(duì)中國(guó)人來(lái)說(shuō),蝙蝠象征著吉祥、健康、幸福,這可能是因?yàn)樵?quot;與 "福"同音。西方人則對(duì)bat蝙蝠)沒(méi)有好感,提到蝙蝠，人們就會(huì)想到丑陋、兇惡的形象,這可以從as blind as a bat和crazy as a bat 等短語(yǔ)中看出來(lái)。在中國(guó)龍象征著吉祥，我們中華民族自豪地稱 自己是龍的傳人,家長(zhǎng)們也常常"望子成龍"。西方人卻認(rèn)為drag- (龍)是邪惡的象征,認(rèn)為龍是兇殘肆虐的怪物,說(shuō)一個(gè)人"like a dragon就是說(shuō)這個(gè)人兇狠。所以，譯者在翻譯的時(shí)候一定要注意 兩種語(yǔ)言中這些聯(lián)想意義不同的詞語(yǔ),避免一味地字面翻譯,以免 引起譯文讀者的誤解。還有一種語(yǔ)言中的文化因素有時(shí)具有不可譯性。我們知道,一個(gè)文本所承載的不僅僅是語(yǔ)言，語(yǔ)言背后往往體現(xiàn)出一國(guó)的文化。
讀者閱讀一部作品或者一篇文章時(shí)，作品能夠喚起讀者對(duì)所在的整個(gè)文化領(lǐng)域(例如風(fēng)俗習(xí)慣、法律、物質(zhì)條件和文學(xué)規(guī)范等）的聯(lián)想。然而，原文本所引起的這些聯(lián)想信息在翻譯中卻難以很好地再現(xiàn)出來(lái)。舉例來(lái)說(shuō)：
（3）(……賈蕓吃了飯便又進(jìn)來(lái)，到賈母那邊儀門外綺霰齋書房里來(lái)。只見(jiàn)焙茗、鋤藥兩個(gè)小廝下象祺,為奪"車"拌嘴還有引泉、掃花、挑云、伴鶴四五個(gè),又在房檐上掏小雀兒自賈蕓進(jìn)入院 內(nèi),把腳一跺,說(shuō)道：“猴頭們淘氣,我來(lái)了?！保ā都t樓夢(mèng)》第24回）
譯文 1: As Chia Yun entered the courtyard, he stamped his foot. Up to your monkey-tricks again! Can’t you see a visitor’s come?” (Trans. Yang Xianyi and Gladys Yang)
譯文 2:Jia Yun entered the courtyard and stamped his foot：“Come on, you young rapscallions! Can't you see you've got a visitor?” (Trans. David Hawkes)
讀到"猴頭們淘氣,我來(lái)了”中國(guó)讀者會(huì)聯(lián)想到《西游記》里的美猴王從御馬監(jiān)回到花果山，看見(jiàn)四健將與各洞妖王在那里操演兵卒時(shí)高聲叫道：“小的們，老孫來(lái)了！”遺憾的是，像Hawkes和楊憲益夫婦這樣的一流翻譯大師的譯文卻都未能暗示出該文學(xué)典故，而且猴王的語(yǔ)氣也未能譯出來(lái)(劉士聰、谷啟楠1998年）。
3.英漢稱謂的差異及其翻譯
英漢兩種語(yǔ)言有各自不同的稱謂系統(tǒng),包括親屬稱謂、職務(wù)稱謂和一般的社會(huì)稱謂等。由于中國(guó)傳統(tǒng)的家族文化和長(zhǎng)幼之別， 使得漢語(yǔ)的親屬稱謂比英語(yǔ)的親屬稱謂復(fù)雜得多；而英美國(guó)家的文化不太強(qiáng)調(diào)長(zhǎng)幼之別，稱謂的劃分就相對(duì)簡(jiǎn)單一些。比如，下面所列出的英漢語(yǔ)親屬稱謂語(yǔ)很好地體現(xiàn)了這一點(diǎn)：
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