中外比喻色彩紛呈體現(xiàn)了不同的民族性。從文化的角度講，比喻的民族性與文化的相對性有關(guān)。比喻的民族文化的相對性承認(rèn)文化的多元性，特定的文化有固有的價值標(biāo)準(zhǔn)。不同的民族透過同一喻體 的棱鏡，會看到不同的價值折光。性更經(jīng)常地表現(xiàn)在下面三個方面：1)本體相同，喻體不同；2)喻義相同，喻體不同； 3)喻體相同，喻義不同。
1. 本體相同，喻體不同
不同的民族立喻時，“用心有別，著眼因殊”，在表現(xiàn)相同本體時，卻使用不同的喻體。換言之，不同民族在不同的喻體上看出與相同的本體之間相似的一“邊”。英語中，the hole of needle 就是縫紉時使用的針的孔。但漢英兩種語言中更經(jīng)常使用的是比喻性詞語“針鼻”和the eye of the needle（針）。這表明相同的本體“孔”在漢英兩種語言中使用了不同的喻體。中國人認(rèn)為針的孔同“鼻”有類似點(diǎn)，所以用牛鼻子可以穿繩索來比喻針孔可以穿線。漢語就是這樣在“孔”和“鼻”之間建立起比喻的“邊”的。英語中用eye(眼）而不用“鼻”因為是從針孔同眼睛的相似來建立起比喻的“邊”的。如《簡明中津辭典》上的解釋thing an tye,恰好說明了眼睛同針孔的比喻關(guān)系。再如the pupil of the eye(瞳仁）的比喻說法是the apple of the eye。英語之所以用蘋果來比喻瞳仁，原因正如《布魯厄詞組與寓言辭典》 解釋的那樣：“古代人們把瞳仁當(dāng)作蘋果似的圓形固態(tài)球體。”而漢語中卻是用果仁同眼睛的中心點(diǎn)相似來構(gòu)成瞳仁這一比喻性的詞語的。
漢語中“雞皮疙瘩”的英語對應(yīng)詞是goose pimples/gouseflesh?？磥碛⒄Z民族認(rèn)為皮膚上因寒冷或恐懼引起的這種生理現(xiàn)象更像“鵝皮”。漢語的“鼻梁”，英語叫做the bridge of the nose(鼻橋）。 相同的本體，漢英兩種語言用不同的喻體建立起的比喻聯(lián)想，前者為"梁”(girder)，后者為“橋”。漢語的“腋窩”“心窩”（又稱“心口 ”），英語相對應(yīng)的詞語是armpit, stomach pit意為“坑”。漢英比喻聯(lián)想的差異在于“窩”與“坑”的差距?！熬聘C”則是專用詞dimples。
2. 喻義相同，喻體不同
比喻的民族性是與不同民族不同生活經(jīng)驗、風(fēng)土人情、習(xí)俗風(fēng)尚、宗教、地理、歷史、美學(xué)趣味等諸因素密切相關(guān)的。因此，不同民族在不同事物中看到了相同價值的折光。對于相同的喻義，各民族人民“用心有別”，“各取所需”從自己民族的上述因素中尋找不同的喻體來表示。形容一個人膽子小，漢語用“膽小如鼠”， 即用“鼠”為喻體，而英語選用的喻體為雞---chicken-hearted或兔---as timid as a hare。漢語的比喻性俗語“雷聲大，雨點(diǎn)小”，英語的相同喻義卻用與畜牧業(yè)有關(guān)的喻體More squeak than wool (叫喊多，出毛少）。漢語用“上粱不正下梁歪”來喻指對身居髙位者行為不滿以致上行下效，而深層含義與此不相上下的英語諺語卻用了魚的喻體：Fish begin to stink at tbe head(魚從頭處臭起）。
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