在外事接待活動(dòng)中，譯員首先面臨的一道難題是稱謂的翻譯。稱謂代表了一個(gè)人的職位、職銜或?qū)W銜，體現(xiàn)了一個(gè)人的資歷和地位。稱謂的誤譯不僅是對(duì)有關(guān)人員的不尊重，而且也會(huì)產(chǎn)生種種不良的后果。 稱謂的準(zhǔn)確翻譯其關(guān)鍵在于譯員對(duì)有關(guān)人員的身份及其稱謂的表達(dá)是否有一個(gè)正確的理解，尤其是對(duì)稱謂語的認(rèn)識(shí)。一個(gè)稱謂語很可能表示多種身份，例如，英語的頭銜語president,譯成漢語時(shí)可視具體情況分別譯作共和國的總統(tǒng)、國家主席、大學(xué)的校長、學(xué)院的院長、學(xué)會(huì)或協(xié)會(huì)的會(huì)長或主席、公司的總裁或董事長等等。
一般說來，各類機(jī)構(gòu)或組織的首長其漢語稱謂譯成英語時(shí)雖可套用通用詞head，但從比較嚴(yán)格的意義上看，應(yīng)使用特定的、規(guī)范的稱謂語。例如：
校長（大學(xué)）：President of Beijing University
校長（中小學(xué)）：Principal/Headmaster of Donghai Middle School
院長（大學(xué)下屬）：Dean of the Graduate School
系主任（大學(xué)學(xué)院下屬）：Chair/Chairman of the English Department
會(huì)長/主席（學(xué)/協(xié)會(huì)）：President of the Student Union, Shanghai University?
廠長（企業(yè)）：Director of the Machine Tools Manufacturing Plant
院長（醫(yī)院）：Director of Huadong Hospital
主任（中心）：Director of the Business Center
主任(行政）：Director of Foreign Affairs Office
行長 (銀行)：President of the Bank for International Settlements
董事長（企業(yè)）：Chairman of the Board of Directors
董事長（學(xué)校）：Chairman of the Board of Trustees
首席長官的漢語稱謂常以“總……”表示，而表示首席長官的英語稱謂語則常帶有chief, general, head, managing這類詞，因此當(dāng)翻譯冠以“總”字的頭銜時(shí)，需遵循英語頭銜的表達(dá)習(xí)慣：
總書記 general secretary
總工程師 chief engineer
總會(huì)計(jì)師 chief accountant
總建筑師 chief architect
總編輯 chief editor；editor-in-chief；managing editor
總出納 chief cashier；general cashier
總裁判 chief referee
總經(jīng)理 general manager；managing director；executive head
總代理 general agent
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