在建立范疇的過程中，有一個層次在認知上比其他層次更加顯著，這就是范疇基本層次。人類是從基本層次（范疇）來認識事體、理解世界的，在基本層次上能夠快速、有效、成功地組織和處理相關信息，并在這一層次上形成原型。在這個層次上，人們能夠?qū)φ鎸嵤澜邕M行最為精細的分類，在視覺上和功能上能夠把事體看做具有整體性的事體，從而反映所形成的意象圖式。雷科夫認為，范疇基本層次結構可用格式塔感知、心智意象和動覺運動來描寫。據(jù)有關的研究，范疇的基本層次依賴于人類最基本的感知能力，不能太抽象，也不能太具體，可向上或向下不斷擴展；這一層次與同一范疇的其他成員共享的屬性最多，與其他范疇的成員共享的屬性最少，也最接近客觀自然的分類。 根據(jù)翁格爾&史密德，上義范疇沒有共有完形，僅有一個到幾個概括性屬性，突顯的是概括性屬性，具有家族相似性的范疇結構和突出、集合的功能；基本層次具有完形性，有許多概括性屬性，范疇的結構是以原型為基礎的、自然接近世界；下義范疇幾乎具有相同的完形，有許多概括性屬性，突顯具體屬性，范疇成員具有髙度同質(zhì)性，發(fā)揮特殊功能。根據(jù)原型理論的最新闡釋，原型范疇傾向于擁有家族相似性結構。如果我們把語篇翻譯譯文文本看成一個原型范疇，那么它自然也就擁有家族相似性的內(nèi)部結構，把語篇翻譯理解為原型范疇或者是家族相似性結構之間并沒有實質(zhì)性的矛盾?？梢哉J為，各層次范疇的成員之間具有一定的家族相似性，翻譯范疇內(nèi)部各范疇的成員之間也具有一定的家族相似性。如果從基本層次范疇的理論出發(fā)來假設，我們上義范疇層次、基本范疇層次、下義范疇層次。以專門翻譯為例，如圖所示。

語篇翻譯范疇基本層次上的成員，如科技翻譯，與同一范疇的其他成員，如法律翻譯、經(jīng)貿(mào)翻譯、醫(yī)療翻譯等，共享的屬性最多，與其他范疇的成員，如詩歌翻譯，共享的屬性最少，也最接近客觀自然的分類。在這個基本層次上，我們對范疇成員，如科技翻譯有經(jīng)驗感覺上的完整性、心理上的易辨性、行為反應上的一致性和語言交際上的常用性。由于范疇成員在地位等級上的優(yōu)先性和相關線索的有效性，我們也常使用這些成員進行知識和思維的組織。在基本層次上，上圖所示的范疇結構是以原型為基礎的，具有專門翻譯的概念完形，范疇成員具有許多共享的概括性屬性，容易找到典型樣本。上義范疇的文學翻譯、普通翻譯和專門翻譯沒有清晰的共有完形，僅有相對較少的一些概括性屬性得到突顯，具有家族相似性的范疇結構。下義范疇包括具體的翻譯譯文文本，它們有相近的完形，有許多概括性屬性，突顯的是具體屬性，范疇內(nèi)部成員具有高度同質(zhì)性。