翻譯比喻要不要保留喻體，受譯出語言和譯入語言各自所處的不同文化環(huán)境制約。我們知道，“科技術(shù)語一般產(chǎn)生于科學(xué)技術(shù)發(fā)達的國家?！?《中國大百科全書，語言文字卷》）科技術(shù)語在科技發(fā)達的文化環(huán)境中使用頻繁，也就更有可能逸出專業(yè)領(lǐng)域而“滲透到人們的主活中，逐漸和一般詞匯相融合”（同上書），從而產(chǎn)生引申義、比喻義。在科技相對落后的文化環(huán)境中，科技術(shù)語發(fā)生這種變化的情形比較少，或者比校遲。這樣ー來，術(shù)語在譯出語言所處文化環(huán)境中取得的比喻義在譯入語言中就是空缺，用符號學(xué)用語來表示，術(shù)語喻義的能指與所指之間原有的聯(lián)系，因社會文化環(huán)境改變而喪失。這時，直譯即成為不可能。上舉幾例中的common denominator、short circuit 和 fine tuning 都只譯喻義而舍棄了喻體， 原因就在于此。另外，兩種文化環(huán)境中即使科技發(fā)展水平不相上下，由于聯(lián)想方式不同也可能使術(shù)語在譯出語言中的喻義不能在譯入語言中存在，在這種情況下，當喻體用的術(shù)語也不可能直譯。
術(shù)語俗化而轉(zhuǎn)變成借喻的現(xiàn)象，不僅發(fā)生在自然科學(xué)和工業(yè)技術(shù)的術(shù)語中，也發(fā)生在人文科學(xué)和文學(xué)藝術(shù)的術(shù)語里。
比如minimalist，字典給出兩個譯名：ー是政治上的“最低綱領(lǐng)派”，一是藝術(shù)上的“最簡單派”。這個“最簡單派”的藝術(shù)(minimal art)也譯為“最小主義藝術(shù)”，又稱“ ABC藝術(shù)”，是60年代發(fā)端于紐約的一個抽象藝術(shù)流派?？墒窃谠u論文字里可能讀到這樣的話：He wrote in a minimalistic manner 或者 his minimalistic description of somethings。如果這位作家并不是最簡單派，這里的 minimalistic就不再是術(shù)語ifrl成了比喻。翻譯的時候與其說他是 “用最簡單主義手法從事寫作”，莫如說他用的是“以少勝多的寫作手法”、“惜墨如金的筆法”等等。
術(shù)語必須是單義詞，譯名也應(yīng)當只有ー個。但是術(shù)語ー經(jīng)俗化用其喻義，就不再有單義性，翻譯時有了相當大的變通余地，以上舉例可以為證。
體育運動術(shù)語也可以俗化而變成喻體。中國最普及的運動項目是乒乓球，幾乎到了老少男女人人揮拍上陣的程度，所以在日常口語里出現(xiàn)了“打擦邊球”這個短語，喻指奉行邊緣政策的行為，說話、寫文章、做生意都可以“打擦邊球”以策安全。但“打擦邊球”英文怎么說，也不知道英美人是否能領(lǐng)會其喻義，為了把主要意思傳遞過去，不妨說play brinkmanship。
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