翻譯中表達(dá)的主要矛盾是言語(yǔ)問(wèn)題。在言語(yǔ)形式上，譯者首先應(yīng)當(dāng)關(guān)心的是使譯文合乎習(xí)慣；對(duì)于一篇英譯文的要求就是它必須是英文，而不是通篇的外國(guó)腔。這樣，便引出兩種問(wèn)題：（1）譯文應(yīng)不應(yīng)表露出譯自何種語(yǔ)言？前瞻式譯者自然認(rèn)為不應(yīng)如此。但是對(duì)于某些既不令人生厭，與譯語(yǔ)表達(dá)習(xí)慣又不矛盾，甚至能吸引讀者的原作韻味，難道要求后瞻式譯者予以?huà)仐?？?）由于一種語(yǔ)言的特殊結(jié)構(gòu)極少能再現(xiàn)于另一語(yǔ)言中，譯文在模仿外來(lái)結(jié)構(gòu)和習(xí)慣用法時(shí)，應(yīng)掌握何種分寸？回答很明顯：英語(yǔ)譯者應(yīng)有英譯者對(duì)新奇結(jié)構(gòu)的取舍作具體分析的權(quán)利。模仿的東西如不符合英語(yǔ)規(guī)范，就應(yīng)當(dāng)舍棄之；如合乎英語(yǔ)規(guī)范，則應(yīng)當(dāng)加以采納。
忠于原作精神是譯者的神圣職責(zé)，但如果不顧及表達(dá)形式，原作精神有時(shí)就會(huì)全部喪失。例如，羅馬詩(shī)人盧克萊修的最大特點(diǎn)就是用重復(fù)的措辭來(lái)強(qiáng)調(diào)他要表達(dá)的意思，而不致引起絲毫誤解。他的精神就體現(xiàn)在這種重復(fù)用詞的風(fēng)格中，任何 人想按英語(yǔ)習(xí)慣，采用多個(gè)意義廣泛的同義詞或近義詞取代同一原文詞，都會(huì)丟失原作者的精神。
要譯好一篇作品，譯者先是吃透原作的精神，但吃透了精神，也不要以為就同時(shí)獲得了再創(chuàng)作的靈感。翻譯不是畫(huà)風(fēng)景畫(huà)的藝術(shù)，不可只滿(mǎn)足于遠(yuǎn)距離的相似；翻譯是雕刻家的藝術(shù)，一筆一刀也不能馬虎，作品的整體是各個(gè)細(xì)小部分的總和。
（四）詞匯分四類(lèi)。詞匯問(wèn)題是表達(dá)中主要的言語(yǔ)形式問(wèn)題。所有翻譯的前提是，語(yǔ)言之間存在思想上的一致和表達(dá)上的類(lèi)同，否則翻譯便無(wú)從談起。語(yǔ)言中的詞匯，可根據(jù)彼此相同的情況及其程度，分歸為四類(lèi)。第一類(lèi)是完全相同的詞， 如英語(yǔ)的triangle和德語(yǔ)的Dreiek，都指“三角”。這類(lèi)詞最常見(jiàn)于科技詞匯。第二類(lèi)是不同的詞，如英語(yǔ)沒(méi)有augur（古羅馬占卜者）的相應(yīng)詞，拉丁語(yǔ)也沒(méi)有 premier（總理）的相應(yīng)詞。這些詞不管它們的語(yǔ)法屬性如何，都是根本翻譯不了的。要翻譯，只能靠借用外來(lái)詞，或杜撰新詞。此外，可以采用解釋法或迂回說(shuō)法，或用意義接近的詞語(yǔ)來(lái)替代，但它們都不完全對(duì)等，只可偶爾采用之。
第三類(lèi)詞是部分相等的詞，數(shù)量較多。例如，拉丁語(yǔ)的patruus和英語(yǔ)的uncle 都表示“父母輩兄弟”，但uncle 既可表“叔叔”、“伯伯”，又可表“舅舅”，而 patruus卻只能表示“舅舅”。有的詞，中心意思相同，關(guān)聯(lián)意思卻很不一樣。如 ass和asinus都表示“驢”，但英語(yǔ)ass的含義是“蠢”，而拉丁語(yǔ)asinus的含義卻是 “不敏感”。第四類(lèi)詞是假同義詞。有人以為，如果譯文詞和原文詞的讀音或拼寫(xiě)形式相同，或者如果詞組結(jié)構(gòu)的表面相似，那么，它們的意義就一定相同。這是非常錯(cuò)誤的。如英語(yǔ)的lurid和拉丁語(yǔ)的luridus，讀音等同，拼寫(xiě)相似，意義卻大不一樣。luridus表示“黃的”，而lurid的意思卻是“火紅的”、“可怕的”，等等。
（五）譯作的生命在于更新。在動(dòng)手翻譯之前，譯者最好先了解一下當(dāng)代通用的語(yǔ)言形式在何種程度上適應(yīng)于他的翻譯，而不必煞費(fèi)苦心地考慮這些詞過(guò)去的功過(guò)。時(shí)間不饒人，也不饒翻譯。最優(yōu)秀的翻譯開(kāi)始也不是十全十美的，而從譯出之時(shí)起，譯文的性質(zhì)就在蛻變。隨著語(yǔ)言的發(fā)展，譯文用詞在意義上的變更，譯文先是變得不適合，后來(lái)變得可能令人誤解，最后則變得可能使人看不懂。
譯文的老化問(wèn)題是得到公認(rèn)的。因此，各個(gè)時(shí)期都應(yīng)有各個(gè)時(shí)期的翻譯，“最終的”定本是不存在的。譯文跟不上語(yǔ)言發(fā)展的步伐，譯作比原作更易于老化。原因何在？因?yàn)椋诓煌臅r(shí)代，譯者對(duì)作品會(huì)引起不同的共鳴。如在翻譯古典作品時(shí)，浪漫主義者會(huì)給譯作摻入浪漫主義的成分，印象派會(huì)在譯作中引進(jìn)印象派的觀點(diǎn)，現(xiàn)實(shí)主義者會(huì)給譯作涂上現(xiàn)實(shí)主義的色彩。這樣的譯文無(wú)疑會(huì)受到當(dāng)代讀者的稱(chēng)頌，因?yàn)樽x者發(fā)現(xiàn)古人思想與今人思想如此相似，因而會(huì)感到髙興，卻不知道這種相似是怎么產(chǎn)生的。時(shí)間一過(guò)，面目一新，先期的翻譯也就維持不了原貌。這一點(diǎn)足以從荷馬作品的英譯中看出。在伊麗莎白時(shí)期，有傲慢風(fēng)格的查普曼譯本；在18世紀(jì)，有古雅風(fēng)格的蒲伯譯本；后來(lái)，有民歌風(fēng)格的馬圭爾(Maguire)譯本；浪漫主義時(shí)期，又出了具有浪漫風(fēng)格的沃斯利（Worsley)譯本。然而，不論是誰(shuí)的譯 本，遲早都會(huì)被人們忘卻。要想使譯本盡可能長(zhǎng)久地充滿(mǎn)活力，譯者就應(yīng)排除所處時(shí)代精神的影響。
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