詞匯關(guān)系在語言學(xué)、心理語言學(xué)和計(jì)算研究中的作用激發(fā)了許多針對這種關(guān)系建立大型電子信息庫的工作。通常，建立這類信息庫的工作都是按照下面兩種基本方法中的一種進(jìn)行的：或者從現(xiàn)有詞典或辭書中挖掘信息，或者東拼西湊地手工建立一個(gè)信息庫。盡管重用現(xiàn)有資源的方法具有明顯的優(yōu)勢，最大規(guī)模和最廣泛使用的英語詞匯信息庫WordNet,卻是手工建成的（Fellbaum,1998）。

WordNet由3個(gè)獨(dú)立的信息庫組成：名詞庫、動(dòng)詞庫以及形容詞和副詞共同的庫。WordNet中不包括封閉詞類的詞匯項(xiàng)。每個(gè)庫都由一組對應(yīng)于惟一正字形的詞匯條目與每個(gè)字形相關(guān)的一組涵義構(gòu)成。圖1給出的是1.6版WordNet中的詞匯規(guī)模。這個(gè)信息庫可以通過瀏覽器（本地或Internet）直接登錄，也可以使用一組C庫函數(shù)通過程序的方式登錄。

圖1當(dāng)前WordNet 1.6版中詞匯的規(guī)模，依據(jù)的是4個(gè)信息庫中的惟一條目和總的涵義數(shù)

WordNet涵義條目的最完整形式由一組同義詞、一個(gè)詞典風(fēng)格的定義或注釋和一些用法示例組成。圖2中所示的是WordNet中名詞條目bass的簡化版。從這個(gè)條目可以看出，WordNet的條目和詞位的概念有幾個(gè)重要的不同。首先，WordNet不包括發(fā)音信息，因此并不區(qū)分不同發(fā)音的詞位。例如，本條目的bass，bass和bass8都是魚的涵義，發(fā)音為[b ae s]，而其他都是音樂的涵義，發(fā)音為[b ey s]。更概括地講，在WordNet中并不區(qū)分同形關(guān)系與多義關(guān)系。例如，就這個(gè)條目而言，bass1和bass2，bass1和bass4所具有的關(guān)系并沒有差別。這種保守的處理策略反映出，盡管我們對詞的那些截然不同的涵義具備相當(dāng)可靠的診斷，但是系統(tǒng)地組織這種多義涵義仍是一種不確定和

主觀的行為。正因?yàn)槿绱?，WordNet的開發(fā)者選擇簡單地列出這些不同的涵義，并不將它們清楚地組織成我們在許多詞典中見過的那種層次結(jié)構(gòu)的方式。

圖2 WordNet 1.6中名詞條目bass的部分內(nèi)容

圖3給出了整個(gè)動(dòng)詞庫中的大致涵義分布。WordNet中的所有動(dòng)詞根據(jù)所具有的涵義數(shù)目被分級(jí)。從圖3可以看出，該分布是極端不對稱的，少數(shù)條目具有大量的涵義，而大多數(shù)條目只具有單個(gè)涵義。當(dāng)處理詞典時(shí)普遍存在這種分布，稱為Zipf分布（Zipf,1949）。動(dòng)詞庫的多義程度大于名詞庫。這與英語中的動(dòng)詞數(shù)遠(yuǎn)少于名詞數(shù)，但它們的意義卻更具有可塑性的事實(shí)是一致的。

圖3 WordNet中動(dòng)詞的涵義分布。y軸表示每個(gè)WordNet條目的涵義數(shù)，x軸按動(dòng)詞的多義程度將它們分級(jí)。從圖中可以看出，少數(shù)動(dòng)詞條目具有很高的多義程度，而大多數(shù)條目只具有單個(gè)涵義