人們從小到大，受同一文化的熏陶，對(duì)周圍發(fā)生的一切，不拘大小，都司空見慣、習(xí)以為常。但譯者所面臨的是另一國(guó)文化，所接觸的事物也許與自己生活周圍的事物截然不同。對(duì)原語文化的人來說，可能是ABC常識(shí)性的東西，但對(duì)譯者來說，卻可能莫測(cè)高深，需要花很多時(shí)間和精力去研究。
比如在第一章里例舉的幾個(gè)詞中，“white wine”，有的人很可能信手就把它譯為“白酒”，而事實(shí)上卻是“白葡萄酒”。在英語中，“wine”傳統(tǒng)上是指以水果汁為原料釀造的酒，如：apple wine，cherry wine。如果在“wine”之前沒有冠上某種水果的名稱則是專指葡萄酒?！癲ry white wine”，也許有人一眼之下就把它譯成“白干”，“白干”即白酒，因無色、含水分少而得名。但英語中的“dry”，若是指酒，并非“含水分少”的意思，否則，下面國(guó)外某酒廠的廣告標(biāo)題就讓人莫名其妙了 ：
What is it that makes Sainsbury's
Manzanilla
Such a dry sherry ?
Water, of course.
既然是“干（dry）”怎么能因有“水（water）”呢？原來 “dry”是與“Sweet”相對(duì)，用英語解釋就是“l(fā)ack of sugar”。“dry white wine”即“不含糖分的葡萄酒”。這樣，上面那則廣告標(biāo)題就可以理解了，即“是什么東西使得Sainsbury酒廠的 Manzanilla葡萄酒的口味那么純正自然呢？——那當(dāng)然是水了！”我們知道酒廠廣告的一個(gè)共同特點(diǎn)就是強(qiáng)調(diào)“水”好?！熬啤焙眉匆颉八焙?，故好酒者買酒時(shí)必要看準(zhǔn)酒的產(chǎn)地?！癲ry white wine”的漢語名叫“干白葡萄酒”。說實(shí)話，這是個(gè)“將錯(cuò)就錯(cuò)”的意譯名，致使許多中國(guó)人都不明白它的真正含意。但我們發(fā)現(xiàn)商務(wù)印書館1989年出版的（現(xiàn)代漢語詞典）補(bǔ)編已將“干酒” (即“干白葡萄酒”的簡(jiǎn)稱）列為一個(gè)詞條，釋義為“一種不含糖分的酒，多用葡萄釀成”，這顯然是從英語翻譯過來的。像“white wine”, “dry white wine”，“dry State” 這類“簡(jiǎn)單”的詞組，之所以給理解帶來困難，關(guān)鍵就在于譯者不熟悉原語文化。
我們這里再舉一例關(guān)于理解方面的問題。翻開手頭一本廣州出口商品交易會(huì)會(huì)刊《中國(guó)商品》，看到不少企業(yè)都為自己是 “國(guó)家二級(jí)企業(yè)”而引以自豪，但看看廣告的英譯卻大感意外， 而且凡是有“國(guó)家二級(jí)企業(yè)”這個(gè)桂冠的，一律都給譯成“State Second-class Enterprise”。其實(shí)這里所說的 “二級(jí)企業(yè)”， 如果要用英語來解釋的話，就該是“the second best enterprise”，這里強(qiáng)調(diào)的是“好”。可是，如果查查英文詞典，second-class卻意為“below a standard； inferior (低于標(biāo)準(zhǔn)；次等的）”，強(qiáng)調(diào)的 則是“差”人們常說的“二等公民”，就是“ second-class citizens”。如果將“Second-class Enterprise”回譯成中文的話，就會(huì) 是“二流企業(yè)”殊不知，“二級(jí)企業(yè)”和“二流企業(yè)”僅一字之差，意思卻大相徑庭！這種廣告豈不倒了招牌？ “國(guó)家二級(jí)企業(yè)”及類似的短語如何英譯，值得探討。我們認(rèn)為可將“國(guó)家二級(jí)企業(yè)”英譯為“State-level II Enterprise”，這樣可能更準(zhǔn)確些。
要正確理解原文，也要講究一定的方法。初學(xué)翻譯的人，往往是手拿一部詞典，看一句，譯一句，碰到一個(gè)生詞，查一個(gè)生詞。結(jié)果譯文前后矛盾，或互不相干，中途譯不下去。這樣既浪費(fèi)時(shí)間，又使自己?jiǎn)适判?。正確的方法，至少可分兩步。第一 步粗讀全文，掌握原文大意，對(duì)一些疑難詞句用鉛筆作些記號(hào); 第二步精讀原文，逐詞領(lǐng)會(huì)，逐句、逐段貫通。對(duì)詞的理解，要結(jié)合上下文，注意詞的搭配關(guān)系，不能單憑詞典釋義。對(duì)無把握的術(shù)語，要查閱?？圃~典和專業(yè)資料，或請(qǐng)教行家。唯有這樣， 才能少犯錯(cuò)誤。
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