英漢兩種語言都有正面敘述和反面敘述，即正說和反說的表現(xiàn)方法。英語里有些正說的句子譯成漢語時(shí)要用反說，而有些反說的卻要用正說，不這樣處理譯文就會(huì)顯得生硬，不符合漢語習(xí)慣，比如：
a. Excuse me. “對不起！”而不習(xí)慣說“請?jiān)徫?！?br/> b. I can't leave you along,
“我得陪件你。”或“我怎么能丟下你不管?！倍涣?xí)慣說“我不能留下你一個(gè)人在這兒?！?br/> c. Mister Chairman, nobody is absent from today's meeting.
“主席先生，今天大家都到會(huì)了?！比粽f“主席先生，今天大會(huì)上沒有一個(gè)缺席的”就很別扭。
d. Upon hearing this news, I can't help shedding tears.
“我聽到這個(gè)消息時(shí)情不自禁地流下了眼淚?！?正說）“聽到……時(shí)我沒法不流淚?！?反說）
e. Since you have heard of the matter, I cannot but tell you in detail.
“既然你對這件事已有所聞，我就只好告訴你詳情了。”

這末一句中的“cannot but”是“不得不”的意思，即反說，譯成漢語時(shí)要用正說“只好”比“不得不”更簡明通順，更合習(xí)慣。
除了上面這些例子而外，還有兩種情況在譯成漢語時(shí)大都采用反說方式：
A. 由not, hardly，merely, never, no 等表示否定的副詞以及表示否定的前綴dis-，im-, in-，mis-,后綴-less等組成的詞匯， 雖然在形式上看不出否定，但在詞義上卻是否定的，譯成漢語時(shí)很難采用正說直譯，而通常采用反說方式來處理，例如：
a. He hardly has time to spend a sound holiday. (正說） 他幾乎沒有休過一個(gè)舒心的假日。（反說）
b. Transshipment is never acceptable to us.(正說）
我們從來都不接受轉(zhuǎn)運(yùn)條款。（反說）
c. He is stranger to securities trading.(反說）
對于證券交易，他是一個(gè)內(nèi)行。（正說）
d. Students are discouraged from smoking.(正說）
學(xué)生不要抽煙。（反說）

B. 有些虛詞如介詞、連詞等在形式上毫無否定之意，但譯成漢語時(shí)多半采用反說方式來處理，例如：
a. This fact is ahove (beyond) suspicion. (正說）