虛擬語氣（Subjunctive Mood）用來表示說話人的主觀愿望或假想，而不表示客觀存在的事實，所說的是一個條件，不一定是事實，或與事實相反。中國學(xué)生在寫作或翻譯的時候，有濫用虛擬語氣的傾向。比如：
1) The Chinese economy could benefit greatly from the car market. Thus restricting purchase of cars would limit our economic growth.
2) Students would have studied for two years in a T program in China before they can apply for our AE.
3) I don't think they would want to change for a different degree if they decide to come to Monterey for one more year.
以上例子中的 could/would 都屬于錯誤的用法。要用虛擬語氣，必須有一個表示條件的從句，如：If only she were here, then she would speak up. 否則就用陳述語氣。當(dāng)問及學(xué)生為何這樣用時，他們表示這樣做是為了表達一種“弱的假定”，也有說是為了表示一種“委婉的語氣”。無論原因如何，這樣的用法都是錯誤的。本篇翻譯中也有類似的情況。例如：
原文：
自然，在熱帶的地方，日光是永遠那么毒，響亮的天氣，反有點叫人害怕。
原譯：
...where bright sunny weather would sound a bit alarming to people like me
改譯：
I well know that in the tropics, the blazing sun and the perpetual harsh glare can be intimidating.
原文：
就是這點幻想不能一時實現(xiàn)，他們也并不著急。
原譯：
Even if the little fancy fails for the moment, it would not quite bother them.
改譯：
And even if this is just wishful thinking, they don't really mind, because with this kindly winter why ask for more?
說明：
在本例中，我相信原譯用would 是為了表示虛擬語氣。虛擬語氣表示一種不切實際的假定?！凹偃邕@點幻想不能實現(xiàn)”是一個一般的條件，后面無需用虛擬語氣。
原文：
設(shè)若單單是有陽光，那也算不了出奇。
原譯：
Sunlight alone might not sufficiently make a wonder.
改譯：
But there is more than just sunshine.
說明：
我相信原譯者用might 也是為了表示虛擬語氣，因為原文出現(xiàn)了“設(shè)若”。如果要用 might 就需要一個表示條件的if。例如：Sunshine alone might not be enough IF it were not also for the heat.沒有if條件句，這個句子讀起來是不完整的。
原文：
請閉上眼睛想：一個老城，有山有水，全在天底下曬著陽光，暖和安適地睡著，只等春風(fēng)來把它們喚醒。
原譯：
Close your eyes and just picture: an old town in the midst of hills and waters is sleeping cozily in the sunshine and would not wake up until the call of a spring breeze.
改譯：
Close your eyes and picture to yourself: an ancient town, with hills and lakes, dozing in the sunlight, warm and comfortable, waiting for the spring breezes to blow it awake.
說明：
這里原譯者也許不是想用虛擬語氣，而是想用 would的另一種用法，即表達過去的習(xí)慣。但既然是把過去的事情當(dāng)作現(xiàn)在來描述(“歷史現(xiàn)在時”)，便沒有必要用 would; will 即可。
原文：
就憑這些綠的精神，水也不忍得凍上。
原譯：
The striving-for-greener vitality alone could have touched the soul of the waters to stop freezing.
改譯：
That alone must prevent the water from freezing over.
說明：
Could have done sth. 意思是“本能夠做某事”，改譯為must prevent用以傳遞“就憑.....也不......”的意思，有些詼諧幽默。如用 will prevent，則顯得直白無味。
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